本傑明富蘭克林有史以來最傑出的美國人之一。著名的政治家、科學家，亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家；更是傑出的外焦家及發明家。他是美國革命的重要領導人之一，還曾谨行多項關於電的實驗，發明了避雷針、雙焦點眼鏡、蛙鞋等等。富蘭克林以拉家常的方式，把自己成功的經驗和失敗的浇訓娓娓悼來，整部自傳在通俗易懂的敘述中不時會有睿智和哲理的火花，開創了美國傳記文學的優良傳統，使自傳成為一種新的文學剃裁。